2053/10/25
在无人在意的巷尾，交战声被雨声掩盖。
灰蒙蒙的天空下，红色身影化作残影，以不可思议地速度左右躲闪。循着躲闪的轨迹，能听见箭簇刺穿空气的闷声。那声音的来源，竟是那仿佛一阵强风就能吹倒的二层平方。
“哎呀，这城墙实在太小，高度也不够，连滚石都没法设置。”
听着眼前的男人抱怨了无数次的话，霍同选择了无视。
“不过，这种城墙倒也别有妙用，小子，楼上交给我了，你下楼追备好刀车。”
“明白了。”
毫无怨言的充当下手。
虽说对神情自若的男人毫不怀疑，但霍同还是有点担心。先前准备了无数火攻计策，没想到居然下起雨，更没想到真有人趁雨奇袭。
3天前使用魔术眼的时候出现了异常状况，之后就莫名其妙出现了眼前看起来就是个鄙陋村夫的男人。破烂的草鞋简直对不起他之后的凛然之语。
总之一番对话之后，霍同对男人彻底服了，差点当场叩头拜师。男人谈的也挺满意，尤其听了霍同的名字大加赞赏，说有机会一定要跟他父亲秉烛夜谈。
男人提起父亲显然是无意，毕竟从赞赏名字开始就有点不知所云。霍同没说什么，陷入沉默。
…………….
…………………
人与人之间为什么要互相伤害呢。强大的一方为什么要欺凌弱小的呢？为什么明明生而平等的人总要受到不同对待呢。
这些问题绝大多数人听了会付之一笑吧。“世界本是如此，弱肉强食是不变的法则。”这种回答究竟有何意义。受到别人欺凌的弱小者默默忍受，之后再去欺凌更弱小者。这难道不显得悲哀吗？偶尔有时被欺凌的弱者暗下决心，忍辱负重变强后又去欺凌当年的欺凌者。这种故事人们称为复仇，而主人公往往被人向往。难道人们渴求平等只是因为自己无力成为欺凌的一方，而又惧怕遭受欺凌吗?
…….
魔术使的世界从来不讲平等。那种词汇从来都是弱者的大言不惭吧。魔术的世界没有理论的瓶颈，不像人生，极限就是无法避免的死亡。设想有一群被要求爬一个永无止境的天梯人。天梯每天会给予每人一定量的补给，层数越高，补给越多。停留在相应的层数自然会每天得到相应补给，在向上攀登途中则不会有补给。而随着层数增加，每层之间的高度间隔也会拉大。一开始所有人体力充沛，根本不理睬他人，只顾自己往上爬。渐渐有些人体力不支，在一些楼层停下来，他们约定相互扶持，这时候就产生了平等。另外一些人爬到很高，然而补给逐渐紧缺。到达这个高度无疑是万里挑一的强者，谁也不愿把补给拱手让人。于是他们之间相互攻伐，胜者可以继续向上，败者则会选择下几层寻找补给。这时他自然无法融入弱者们的平等团体，因此获得补给的唯一办法就是抢夺。之后那些被夺走补给的弱者只好再下几层，扮演抢夺者的身份………
这个假设或许太过虚幻，但是让我们看看结果。这个假设中体力就是强弱的标准，绝对的强者根本不需要掠夺，而永远处在最高层。之后每一层之间都会有相对稳定的平等，然而想要往上的话只有同层攻伐或者抢夺下层的补给。最终所有的平等来源于虚弱，而虚弱之中又产生欺凌。话句话说，因为不满欺凌而同情弱者是可笑的，赞颂因为虚弱而产生的平等是弱者自欺欺人的谎言。
人生因为死亡而不可能是没有终点的天梯，因而强大到可以永久孤高前行从理论上就不可能。然而魔术的世界没有顶点，因而天梯之寓成为可能。传说中的4大魔法使从来没有同伴，最多有无数追随者。而一生无法触摸到魔法大门的弱小的魔法使们则行程一个个团体，就像在天梯低层聚拢的人群。但是有所不同的是魔术的世界毕竟有历史性，生于后世的攀登者总要经过前人的层级。这时就会面临选择。大部分人选择成为团体中新的一员，安逸的共享着资源，彻底融入后就像无数前人一样停滞不前。有一些有进取心的魔法使不久后主动脱离团体，在众人鄙夷的目光中走上台阶，进入上一层。而在那里又有相似的情况，仍然有某个团体，只是人数少一些。还有极少数魔法术使从一开始就不加入任何团体，在每一层稍作停留就继续向上。
在当代，大多数的魔术使都停留在某个层级，而对应的团体就是魔术协会。除此之外据说还有一些人数极少的机密组织，不过那就属于上一个层级了。
而还有极少部分魔术使一直独自进行秘密的研究。魔术协会自然容不下这类魔术使，从来都是毫不留情的抹杀，将“防止魔术的事泄露”大概算得上冠冕堂皇的理由，然而实际上是想获得其研究成果，毕竟这种研究者如果不加阻拦将来肯定会成为顶尖魔术使，而其研究当然价值非凡。换句话说，他们就是那天梯上的强者，只是由于生的晚，而被在低层徘徊的“平等”大众出于嫉妒群殴致死。这么说来，那个天梯还算是个温柔的理想世界，起码强者不会被丑恶玷污。
在迫害散修魔术使上，圣堂教会与魔术协会出人意料的一致。他们的理由听起来更是义不容辞——清除异端。事实上，值得他们出手的只是少数遗落在散修魔术使手上的珍贵圣遗物。
霍同的父亲就是那孤高的攀登者。从小霍同就以父亲为骄傲。因为要经常换研究场所，霍同从小几乎没有玩伴，只是仰望着消瘦却伟岸的男人身影。对没有朋友这件事霍同没有怨言，因为他明白这是父亲研究需要。虽然并非对魔术发自肺腑的热爱，但也并不反感，最重要的是，他仰望着的男人就是魔术使啊。因此成为像父亲一样厉害的魔术使成为少年的梦想。
父亲对此当然高兴，毕竟霍家的魔术印刻都是一脉单传，儿子要是不选择魔术的话也会很麻烦。不过每当想起这件事，男人都会感到有些难过，难道一代代传承就是为了那世代积累着的魔术印刻吗？自己这一族已经不知多少人献身于魔术，其中又有多少违心的人生？想到这里，男人只能更专注于研究。
他的研究是关于魔术回路的后天生成。通常来说，魔术回路只能靠血脉传承，像秦牧那样普通人拥有魔术回路的极为罕见。因而魔术家族极为重视血脉的纯洁性，基本只能是魔术家族的联姻。而总有些弱小家族因为找不到其他家族联姻，只好混入普通人血脉。几代之后，基本都会因为失去拥有魔术回路的后辈而彻底消亡。
然而假如魔术回路可以后天生成，那也就意味着打破了魔术使和普通人的绝对界限。其后果不言而喻。因此魔术协会对此类研究严格禁止。而之所以频繁转换研究场所，并非研究需要，而是为了躲避追查。
霍同当然听不懂父亲说的研究的重要性，不过他听完后还是对父亲更加崇敬。
“研究成功的话，所有人就平等了吧。太伟大了！”
少年两眼放光，父亲则静静微笑。
然而终究还是走漏了消息。霍同十岁的一个夜晚，魔术协会和圣堂教会派代行者来到父子落脚了3个月的村庄。为了隐藏魔术使的存在，他们杀了所有村民。由于对方人数过多，结界被破也就是眨眼之间吧。两个人全身而退已经不可能了。父亲让霍同不要哭，
“去仓库烧了它们，快！然后直接往后山跑，山脚下有艘小船，坐上只管顺水划。”
男人说的“它们“指的是几十年的研究成果。
“还有，当一个平凡人吧，忘了魔术，好吗？
说这话时霍同已经转身向仓库跑了，他第一次没听父亲的话，泪眼朦胧。
不知在小船里漂了多久，醒来后眼前是完全陌生的世界。天空一如昨日般蔚蓝，然而少年已然一无所有。
孤儿院收留了少年，少年成了平凡人，但从未忘记魔术。之后少年交不起学费成了混混，但是据说从来不欺负老百姓，只是经常砸别的帮派的生意，但也不知道是谁指使。
后来当地混混们联合起来将少年赶走，于是少年又一次流落异地，正是素州。
….....
……
红色身影一次次躲避着化作一道黑光的箭簇，丝毫无法靠近。
“知难而退了吗。”二楼窗后的男人看着撤出射程的对方，喃喃自语。
下一瞬，红色身影再次突进，与以往有所不同，这次并非单纯靠近，同时手里甩出无数飞刀。
“锵”，“锵锵锵”匕首接触到黑色残影，发出清脆碰撞声。
“哦？想对抗床弩吗？这弩的强度当年可是能射穿17层甲呢，而且这个时代的铁强度比当时还大呢。”
的确，飞刀碰到黑色残影后就被弹开了。然而红色身影并未退缩，反倒加快了飞刀的甩出频率。
“锵锵锵锵”一把把飞刀坠落于地，然而似乎红色身影却在缓慢前进着。
、“哦哦，是为了稍微让弩偏离轨迹啊。不过这也太浪费了吧。”男人似乎毫不紧张，反而有点可惜满地飞刀。“
霍同隔着门缝看着女子一步步逼近，将信将疑地握紧了手中的刀车。
突然箭簇变慢了频率，红衣女子略显吃惊，然后平方二楼窗口突然出现一个微型投石车，发出一连串透明色炮弹。红衣女子不假思索甩出两倍数量的飞刀。
“哼哼，上钩了。”
紧接着又是窗口又架起另一种弩。这一次箭矢是银白色，没有方才的黑色箭矢那么势大力沉，比喻一下的话，方才的是单个杀伤力极大的冰雹，这次的则是射速更快的冰锥。而这银色箭矢在雨天中又没有黑色那般醒目，因而轨迹更难预判。
方才扔出的银色炮弹就是几个水袋子。飞刀准确地扎穿水袋，迸射出的水花挡住瞬间的视线，在加上射速更快的银色箭矢，红衣女子躲闪不及。
后撤之时，银色箭矢划伤腰部，溅出血花。
随着红衣女子淡出视线，攻防战以守方胜利告终。
“我说，那投石车不是攻城用的吗？”
霍同崇拜地问。
“用作守城，有何不可？关键要用的得当啊。对了，再找点塑料袋，这次的水攻还不太完善，我要再改进一番。”
男人的表情好像胜利理所当然。
……..
………
教堂内一如既往的无人造访。本就阴森的礼拜厅由于阴雨而过分阴暗。
“抱歉Master，对方的手段有点…出乎意料。”
“早就料到了。对方是Caster的话，Assissin在职阶上就有点被动。而且，这样的话，就有好戏看了吧，啧啧。”
神父的声音让人不敢相信是出自人之口，冰冷而毫无波动。
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